La consommation de sucres ajoutés chez les enfants aux États-Unis atteint des niveaux alarmants. Selon les spécialistes, une réglementation stricte est nécessaire pour encadrer les pratiques des industriels.
En moyenne, chaque enfant américain consomme quotidiennement environ dix-neuf cuillères à café de sucre. Ce chiffre, préoccupant, a incité des experts à intervenir lors d'une étude publiée récemment dans le journal Circulation. Ils exhortent les fabricants à réduire de deux tiers la quantité d'aliments contenant du sucre ajouté.
Les sucres ajoutés engendrent un risque accru d'obésité, de maladies cardiovasculaires, d'hypertension, de cancers et de caries dentaires.
Des recommandations pour les plus jeunes
L'American Heart Association (AHA) recommande qu'aucun aliment contenant des sucres ajoutés ne soit donné aux bébés et aux enfants de moins de 2 ans. Pour les enfants plus âgés, la consommation devrait se limiter à 100 calories par jour, soit moins de six cuillères à café de sucres ajoutés pour ceux âgés de 2 à 18 ans.
Une part significative des sucres que consomment les enfants provient d'aliments transformés, souvent perçus comme non sucrés. Par exemple, une simple canette de soda peut contenir l'équivalent de sept morceaux de sucre, apportant peu de valeur nutritionnelle.
En France, le Plan national nutrition santé (PNNS) préconise une augmentation de la consommation de glucides, qui doivent représenter plus de 50 % des apports énergétiques. Il est recommandé de favoriser les glucides complexes, comme ceux présents dans les pâtes, haricots et pains complets, tout en réduisant les glucides simples issus de produits sucrés.
Un régime alimentaire sans sucres ajoutés
En 2009, l'AHA avait déjà établi des limites de consommation selon les groupes d'âge, mais ces recommandations étaient jugées peu claires. Ainsi, depuis juillet 2018, la quantité de sucres ajoutés dans les plats préparés doit être clairement indiquée sur les étiquettes.
Pour réduire les sucres ajoutés dans l'alimentation des enfants, il est conseillé de privilégier des aliments nutritifs tels que des fruits, légumes, laitages peu gras, viandes maigres et poissons. C'est ce qu'affirme Miriam Vos, nutritionniste et professeure associée en pédiatrie à l'Emory University School d'Atlanta.
Cette étude s'inscrit dans un ensemble d'alertes sur les dangers d'une consommation excessive de sucres ajoutés. De nombreuses recherches récentes exhortent à améliorer nos habitudes alimentaires, tant pour notre santé que celle de nos enfants.
