Ce mardi 1er février, la célébration du Nouvel An chinois marquera l'entrée dans l'année du Tigre. C'est l'occasion parfaite pour explorer les rites ancestraux et les plaisirs gastronomiques de l'empire du Milieu.
Pourquoi un calendrier différent pour les Chinois ?
Avant de plonger dans les délices comme les raviolis aux crevettes ou le riz gluant à la noix de coco, il est essentiel de comprendre pourquoi le calendrier chinois diffère du nôtre. En effet, il est luni-solaire, combinant les cycles lunaires et solaires. Le Nouvel An chinois débute le premier jour de la deuxième lune après le solstice d'hiver, ce qui le place entre le 21 janvier et le 20 février. Bien que la Chine ait adopté le calendrier grégorien depuis le XIXe siècle, le leur demeure crucial pour la planification des fêtes traditionnelles. Ainsi, le 1er février marquera l'an 4719, une année qui promet chance, prospérité et bienveillance, accompagnée d'un festin gastronomique riche en spécialités.
Repas traditionnel : festin du Nouvel An
Chaque région de Chine possède ses propres coutumes culinaires, mais le repas du Nouvel An, souvent appelé "banquet de printemps", débute la veille et se poursuit jusqu’au matin du nouvel an. Ce repas, symbole de convivialité et d'abondance, est un véritable régal pour les sens.
Au menu, on trouve des brochettes de viande (bœuf ou porc), du poisson, des fruits de mer, ainsi que des nouilles, dont la longueur symbolise la longévité. Les raviolis, appelés "jiaozi", représenteraient la richesse avec leur forme semblable à des lingots d'or, et les gâteaux de riz "nian gao" sont fourrés avec tout, allant des fruits aux haricots rouges.
Les enveloppes rouges : un symbole de prospérité
Lors des festivités, il est de tradition d'offrir des enveloppes rouges, les "hóng bāo", contenant de l'argent, en signe de prospérité et de bonne fortune.
Parmi d'autres spécialités, la fondue chinoise est particulièrement prisée. Elle consiste en un bouillon rempli de champignons, de légumes, de chou et de gingembre, où chacun peut plonger des fruits de mer et des légumes. Pour le dessert, des fruits secs, des clémentines et des biscuits de fortune complètent le repas, tous symbolisant santé, bonheur et prospérité. En outre, conserver des restes est considéré comme un signe de succès à venir, à tel point que certains laissent même un peu de nourriture dans leur assiette pour garantir une année prospère.
* Cet article, initialement publié le 9 janvier 2017, a été mis à jour.
