Lorsque l'on ingère un aliment contaminé par une bactérie ou un virus, le corps réagit avec le réflexe de vomir. Mais pourquoi cela se produit-il ? C'est ce que des scientifiques cherchent à élucider.
En France, les autorités sanitaires notent environ 2 millions d'intoxications alimentaires chaque année, entraînant près de 200 décès. Parmi les coupables principaux, on trouve les bactéries Salmonella et Listeria.
Le vomissement, un mécanisme de protection
Une équipe du National Institute of Biological Sciences à Pékin a mené une étude fascinante sur cette question. Les chercheurs ont nourri des souris avec de l'entérotoxine staphylococcique A, une toxine produite par Staphylococcus. Résultat : les rongeurs ont rapidement développé une forte nausée.
En utilisant un marquage fluorescent, les scientifiques ont découvert que l'ingestion de cette toxine induisait la libération de sérotonine dans le corps. Cette dernière est responsable de l'activation de neurones spécifiques (Tac1+DVC) dans le tronc cérébral, provoquant ainsi l'envie de vomir.
Une étude révélatrice
Pour valider leur hypothèse, les chercheurs ont inhibé l'activité des neurones Tac1+DVC chez les souris. Soumises à une nouvelle dose d'entérotoxine, ces souris n'ont pas manifesté de nausées.
Les résultats de cette étude, publiée dans la revue spécialisée Cell, offrent une meilleure compréhension des mécanismes cellulaires et moléculaires en jeu lors d'une intoxication alimentaire. Selon les chercheurs, ces découvertes pourraient conduire au développement de médicaments plus efficaces et ciblés à l'avenir.
