Une histoire tragique s'est déroulée au Danemark en 2021, mettant en lumière les dangers inattendus de la consommation de noix de coco. Un homme de 69 ans d'Aarhus a été victime d'une grave intoxication après avoir ingéré une noix de coco supposément prête à boire, très prisée en été et souvent promue sur les réseaux sociaux.
Un fruit oublié pendant un mois
Le sexagénaire a laissé sa noix de coco conditionnée dans un emballage plastique sur la table de sa cuisine pendant un mois. Lorsque celui-ci a finalement décidé de la déguster, le goût s'est avéré infect. Déconcerté, il a ouvert le fruit pour découvrir qu'il était en fait pourri. Il a alors mis la noix de coco à la poubelle.
Malheureusement, quelques heures plus tard, il a commencé à souffrir de symptômes alarmants : transpiration excessive, nausées, vomissements, confusion et vertiges. Une ambulance a été appelée à son secours. Moins de cinq heures après avoir consommé la noix de coco, il a été hospitalisé dans un état critique, avec des contractions musculaires involontaires et des signes de coma.
Un champignon toxique identifié
Les médecins ont découvert, lors de l'autopsie, la présence d'un champignon appelé Arthrinium saccharicola dans la trachée de l'homme. Ce champignon produit l'acide 3-nitropropionique (3-NPA), une substance extrêmement toxique pour le système nerveux. Un taux de 0,36 microgrammes par gramme de cette molécule a été détecté dans le sang du retraité.
Des cas antérieurs d'intoxication liés à Arthrinium saccharicola ont été recensés depuis 1991, principalement en Chine et en Afrique. Les médecins, ayant publié ces observations dans le journal scientifique Emerging Infectious Diseases, ont insisté sur l'importance d'une conservation appropriée des noix de coco. Ils recommandent de les garder au réfrigérateur, à une température maximale de 5°C, et de les consommer dans les quelques jours suivant leur ouverture.
