DÉCRYPTAGE - Les céréales abritent le gluten tandis que les produits laitiers contiennent du lactose. Ces deux éléments peuvent causer des désagréments digestifs significatifs chez certaines personnes. Avant de prendre la décision de les éliminer de votre alimentation, des experts partagent leurs conseils.
Pour certains, savourer des pâtes, croquer dans un bon pain ou déguster une glace constitue un vrai plaisir. Cependant, chez d'autres, ces aliments peuvent entraîner un inconfort digestif, voire des douleurs considérables. Cela peut être dû à des intolérances au gluten, une protéine présente dans certaines céréales, ou au lactose, un sucre naturellement présent dans les produits laitiers, que certaines personnes digèrent difficilement. Comment savoir si l'abandon de ces aliments est nécessaire ? Quels symptômes doivent attirer notre attention ?
Les symptômes à surveiller
Il est primordial de prêter attention à notre confort digestif. Les manifestations des intolérances au gluten et au lactose se ressemblent souvent : selles molles, ballonnements, douleurs abdominales, et ce, souvent quelques heures après la consommation des aliments concernés. Selon le Pr Stéphane Schneider, gastro-entérologue, notre capacité à digérer le lactose diminue avec l'âge, car la production de lactase - l'enzyme nécessaire à sa digestion - diminue. Ainsi, alors qu’à la naissance nous tolérons ce sucre, il devient plus problématique à l'âge adulte. Lorsqu'il n'est pas digéré, le lactose fermentera dans le côlon, entraînant divers troubles. Le même principe s'applique au gluten, dont les glucides sont également mal absorbés.
Martine Cotinat, gastro-entérologue et auteure d’un ouvrage sur la santé digestive, souligne que les symptômes à eux seuls ne justifient pas toujours un changement d'alimentation. Il est donc crucial d'analyser les circonstances entourant leur apparition : est-ce que l'inconfort découle de la consommation de gluten ou de lactose ? Disparaît-il après leur exclusion ? Il est également important de considérer que des symptômes similaires peuvent être causés par d'autres pathologies. Par exemple, une personne peut penser être intolérante au lactose, alors que le véritable problème réside dans les protéines de lait de vache, telles que la caséine. Concernant le gluten, des individus peuvent être hypersensibles au blé moderne plutôt qu’au gluten lui-même, car les variétés de blé ont évolué au fil du temps, rendant certains produits moins tolérables.
"Le lactose est le seul sucre que l’on peut absorber à la naissance mais moins à l’âge adulte."
Pr Stéphane Schneider
Un régime d'exclusion pour mieux comprendre
Pour diagnostiquer une éventuelle intolérance au gluten, comme la maladie cœliaque qui touche environ 1% de la population, il est impératif de consulter un médecin pour effectuer un test sanguin permettant de détecter des anticorps. Attention, ce test doit être réalisé avant toute exclusion du gluten pour garantir l'exactitude des résultats. En cas de maladie cœliaque, des anticorps spécifiques seront détectés, et des examens complémentaires comme une biopsie confirmeront le diagnostic.
Si l'on soupçonne une hypersensibilité au gluten, il est possible qu'aucun anticorps ne soit présent. Quant à l'intolérance au lactose, un test respiratoire peut confirmer le diagnostic, mais il doit être effectué en présence de symptômes. Dans les deux cas, l'assistance d'un(e) diététicien(ne) nutritionniste est essentielle pour un accompagnement lors de l'exclusion alimentaire. Les personnes intolérantes au gluten devraient privilégier des alternatives comme le riz, le quinoa ou la patate douce, tandis que celles sensibles au lactose peuvent opter pour des produits laitiers végétaux, tels que les yaourts au lait de soja ou de coco, ou des fromages à pâte dure, qui restent plus digestes.
"On remplace les féculents qui contiennent du gluten par du riz, du quinoa, des patates douces, des pommes de terre, du sarrasin ou toute légumineuse."
Hanna Bensemhoun, diététicienne nutritionniste
En ce qui concerne le pain, pour la maladie cœliaque, il vaut mieux éviter les boulangeries traditionnelles pour prévenir tout contact avec le gluten. Il est conseillé de choisir des boulangeries spécialisées dans le sans gluten. Les pains du supermarché, bien qu'étiquetés sans gluten, peuvent contenir des additifs et ne sont pas toujours rassasiants. En revanche, pour ceux qui souffrent d'hypersensibilité, des pains à base de petit épeautre sont une option à envisager. Préparer soi-même les pâtes à tarte avec diverses farines comme la farine de quinoa est une autre alternative recommandée.
(1) Le guide Terre Vivante de la santé du ventre, par le Dr Martine Cotinat.
