Les amateurs de jambon en tranches doivent-ils s'interroger sur leur consommation ? L'Anses a récemment lancé un avertissement concernant les nitrites présents dans les charcuteries industrielles, notamment le jambon sous-vide. Selon l'agence, une consommation excessive de ces additifs est liée à une augmentation du risque de cancer colorectal. Quelle quantité peut-on consommer sans danger ? Est-il nécessaire d'éliminer complètement le jambon de notre alimentation ? Décryptage.
Pourquoi les nitrites dans le jambon posent-ils un risque ?
Les nitrites sont des additifs couramment utilisés dans l'industrie agroalimentaire, et leur rôle est de prolonger la durée de conservation des produits, d'améliorer leur apparence et de freiner la prolifération de bactéries nocives telles que la salmonelle ou le botulisme.
En juillet 2022, l'Agence nationale de sécurité sanitaire de l'alimentation (Anses) a établi un lien direct entre la consommation de nitrites et l'augmentation des risques de cancer colorectal. Bien que d'autres formes de cancer puissent également être associées à ces substances, les données actuelles ne permettent pas de le confirmer avec certitude.
Une étude récente publiée dans le hors-série "Premiers Prix" de 60 millions de consommateurs (novembre 2023) a révélé que certains jambons à bas prix commercialisés en supermarché contiennent des niveaux préoccupants de nitrites. Dès lors, la question se pose : devons-nous cesser de consommer du jambon ?
Quelle quantité de jambon est sûre ?
Pour pallier les dangers des nitrites, l'Anses recommande de ne pas dépasser 150 grammes de charcuterie par semaine, ce qui correspond à environ trois tranches de jambon blanc.
Il est également essentiel de maintenir une alimentation équilibrée contenant au moins cinq portions de fruits et légumes par jour. Ces aliments riches en antioxydants peuvent aider à atténuer les effets nocifs des nitrites sur la santé.
Pour ceux qui apprécient particulièrement le jambon et les charcuteries, il est recommandé de réduire leur consommation et de privilégier des alternatives plus saines, telles que :
- Le jambon sans nitrites, désormais de plus en plus proposé dans les rayons bio.
- Des sources de protéines alternatives, comme le poisson ou les légumineuses.
Une suppression des nitrites à l'horizon ?
Face aux préoccupations sanitaires, un plan d'action gouvernemental a été initié en mars 2023 pour réduire voire éliminer l'utilisation de nitrites dans les produits alimentaires tout en garantissant un niveau de sécurité sanitaire adéquat.
Cependant, la suppression totale des nitrites requiert une révision des techniques de conservation pour les charcuteries. Selon l'Anses, plusieurs options sont envisageables :
- Réduire la durée de conservation du jambon blanc.
- Améliorer le contrôle des conditions de salage et de température pour le jambon sec.
En attendant, il est conseillé aux consommateurs de rester attentifs et de vérifier les étiquettes des produits. Opter pour des jambons étiquetés "sans nitrites" et réduire sa consommation demeurent les meilleures stratégies pour minimiser les risques.
