Rares sont les parents qui n'ont jamais fait face à cette situation : le refus catégorique de leurs enfants de finir leur assiette de légumes verts. Pas de panique, il existe des solutions.
Tous les soirs (ou presque), c'est la même rengaine : les enfants font la grimace devant leur assiette remplie de choux de Bruxelles, brocolis et autres légumes. Ils préfèrent souvent les frites, les pâtes ou les pizzas. Pourtant, les légumes, riches en vitamines et minéraux, sont essentiels à leur santé. Et bien souvent, ils rechignent même avant d'y avoir goûté. La solution ? Suivre les conseils de Sarah José, diététicienne et comportementaliste alimentaire.
Introduire les légumes dès le jeune âge
Il est essentiel de ne pas cataloguer les enfants comme n’aimant pas les légumes. « Si vous déclarez cela, ils finiront par le croire », explique Sarah José. Il est crucial de leur faire découvrir une variété de saveurs dès leur jeune âge, car c'est à cette période que leur goût est le plus malléable. En introduisant les légumes tôt, vous favorisez une éducation au goût qui leur sera bénéfique à long terme.
Cuisiner de manière créative
La cuisson des légumes peut transformer leur goût. Que ce soit à la vapeur, grillés ou en gratin, une simple variation de présentation peut susciter l'intérêt. « Essayez de leur faire goûter les carottes sous différentes formes : gratin, purée ou quiche », suggère la nutritionniste. Il faut parfois les exposer à un aliment jusqu’à quinze fois avant qu’ils osent l’adopter.
Varier les propositions
Ne vous limitez pas aux carottes et brocolis. Proposez une palette de légumes : panais, courges, artichauts, etc. Chaque légume a une saveur et une texture unique. Et si le goût initial n'est pas au rendez-vous, rappelez-vous qu’un enfant dont les goûts évoluent avec l’âge pourrait bientôt apprécier des légumes qu’il rejette aujourd’hui. Ne cédez pas à la tentation de faire une croix sur un plat, il vaut mieux réessayer avec une approche nouvelle.
Soigner la présentation
Un plat appétissant est un plat qui donne envie. « Soigner la présentation représente 50 % du travail », souligne Sarah José. Fuir les présentations peu engageantes comme une boîte de conserve de carottes-petits pois et miser sur des plats colorés et variés peut capter l’attention des petits gourmets.
Impliquer les enfants
Amener vos enfants au marché ou les inclure dans la préparation des repas leur permettra de se familiariser avec les légumes. « Ils seront plus enclins à goûter un plat auquel ils ont participé », explique la diététicienne. Cette démarche favorise l’apprentissage et l'expérimentation.
Ne pas forcer
Il est vital de ne pas imposer les légumes. « Proposez et négociez les portions en cas de refus », conseille la professionnelle. Plutôt que de forcer un enfant à finir une assiette, privilégiez des quantités plus petites. L'important est qu'il goûte, même en petite quantité.
(1) Sarah José, 38 Avenue de Vallauris, 06400 Cannes. Tél. : 06 86 71 40 04.
