En période de stress, nombreuses sont les personnes qui trouvent réconfort dans des aliments riches en graisses. Cependant, ces choix peuvent nuire à notre système vasculaire, surtout lorsqu'ils sont consommés dans des moments de tension. Des recherches montrent maintenant que le cacao pourrait jouer un rôle protecteur.
Dans une étude récente publiée dans Food and Function, une équipe de l'université de Birmingham a mis en lumière les bienfaits des flavanols présents dans le cacao, démontrant qu'ils peuvent atténuer les effets néfastes des graisses sur la fonction vasculaire lors de périodes stressantes.
La boisson au cacao : un bouclier contre la dégradation vasculaire
Pour cette étude, des jeunes adultes en bonne santé, âgés de 18 à 45 ans, ont été recrutés. Ils ont consommé un petit-déjeuner consistant en deux croissants au beurre, une demi-tranche de cheddar et 250 ml de lait entier, accompagné soit d'un cacao riche en flavanols, soit d'un cacao pauvre en flavanols.
Par la suite, les participants ont été soumis à un test de stress impliquant des calculs mentaux avec une intensité croissante sur une durée de 8 minutes. À chaque réponse incorrecte, un avertissement leur était donné. Après cette phase, une période de repos de 8 minutes a suivi, durant laquelle plusieurs évaluations du débit sanguin, de l'activité cardiovasculaire et de l'oxygénation cérébrale ont été réalisées.
Flavanols : un allié pour améliorer vos choix alimentaires
Les résultats révélés par cette étude ont montré que la combinaison d'aliments gras et d'une boisson au cacao riche en flavanols préservait la fonction vasculaire malgré le stress induit par le test mental. En revanche, le cacao à faible teneur en flavanols n'a pas montré la même efficacité. "Cette étude illustre comment la consommation de flavanols, que ce soit par le biais de boissons ou d'aliments, peut aider à contrer les effets néfastes de choix alimentaires moins judicieux sur le système vasculaire," a déclaré la docteure Catarina Rendeiro, professeure en sciences nutritionnelles à l'université de Birmingham.
Source : Cocoa flavanols rescue stress-induced declines in endothelial function after a high-fat meal, but do not affect cerebral oxygenation during stress in young, healthy adults, Food & Function, Rosalind Baynham, Jet J. C. S. Veldhuijzen van Zantena et Catarina Rendeiro.
